Définition d'une plateforme technologique

Une plateforme technologique est un regroupement d'équipements mettant à disposition des ressources humaines et matérielles au service de projets scientifiques, techniques ou industriels. Quatre critères fondamentaux et généraux permettent de définir une plateforme :

1. Elle propose un ensemble de moyens dédiés, comme des équipements scientifiques et techniques, des logiciels spécialisés, au sein d'infrastructures adaptées (laboratoires, salles blanches),
2. Elle dispose d'une expertise humaine reconnue, avec des personnels qualifiés assurant l'exploitation, la maintenance, l'assistance technique et la formation des utilisateurs,
3. Elle assure une mission de service, avec la mise à disposition de ressources pour des utilisateurs internes (chercheurs, doctorants, ingénieurs, techniciens) et/ou externes (partenaires publics, entreprises, etc.),
4. Elle met en place une gouvernance claire, permettant de définir les modalités d'accès, une tarification éventuelle, des règles d'utilisation et de priorisation définies par un comité ou une direction.

Elle n'est pas seulement un lieu qui concentre des équipements, mais bien un outil stratégique de soutien à la recherche et à l'innovation, permettant l'optimisation de l'utilisation des ressources, la mutualisation des investissements, le développement et la diffusion des savoir-faire et des avancées scientifiques.

Dans le cadre du CNRS, comme des universités, une plateforme technologique peut être rattachée à une unité, partagée entre plusieurs unités, ou intégrée à un réseau thématique national ou européen.

Une plateforme peut prendre des formes variées, en fonction des disciplines scientifiques. Au sein du CNRS, une attention particulière est portée à leur structuration. Pour harmoniser les pratiques et faciliter leur identification, le CNRS retient une définition fondée sur six critères. Ils permettent de faire la distinction entre une plateforme technologique et un plateau technique, en mettant en évidence ses missions au service de la communauté scientifique et, le cas échéant, de partenaires externes. La définition officielle retenue par le CNRS, et qui constitue le cadre de référence, est la suivante :

1. Être intégrée dans une unité de recherche ou une structure administrative support ayant le CNRS comme tutelle ou partenaire par convention, sur un ou plusieurs domaines scientifiques, en cohérence avec la stratégie scientifique de l'unité.
2. Regrouper des équipements, logiciels ou moyens humains porteurs d'une expertise technique et/ou scientifique de haut niveau permettant de soutenir des activités de recherche aboutissant à des valorisations (publications, contrats, dépôts de brevets, formations, etc.).
3. Être ouverte sur l'extérieur, en permettant à des équipes d'autres unités ou structures administratives de venir - direction ou indirectement - utiliser les ressources technologiques de la plateforme pour des activités telles que décrites ci-dessus.
4. Avoir un fonctionnement transparent : l'offre de la plateforme, les conditions d'accès et les tarifs pratiqués doivent être clairement affichés et détaillés sur un support accessible à tous.
5. Être gérée par un responsable opérationnel, sous la responsabilité du directeur de la structure, garant du bon fonctionnement de la plateforme et de la gestion de l'ensemble des ressources.
6. Être dotée d'une structure de gouvernance identifiée à laquelle le responsable de la plateforme doit rendre compte de l'activité de cette dernière tant sur le plan des aspects scientifiques et techniques que sur les aspects RH et financiers.

Une plateforme technologique se définit, dans son acception générale, comme un ensemble structuré de moyens humains et techniques, mutualisés pour répondre à des besoins spécifiques de recherche, de développement ou de service. Au CNRS, cette notion est précisée et encadrée par un référentiel en six critères, qui permet d'identifier et de reconnaître une plateforme. Cette double approche, générale et institutionnelle, offre à la fois une compréhension large du concept et un cadre opérationnel adapté aux exigences du CNRS.